Инеевые цветы на реке возникают из пара, пробивающегося от воды через капиллярные трещины кроющего льда. При внезапном морозе водяной пар застывает, образуя ледяные кристаллы, из которых и состоит причудливый морозный рисунок. Молодой лёд даёт длинные мельчайшие трещины, поэтому морозные цветы располагаются по линеечке вдоль трещин.
«Ледяные цветы» появляются редко. Обычно они возникают во время морозной ночи при большой разнице температуры воздуха и воды. При этом на улице не должно быть ветра и снега, так как при малейшем изменении погоды образования разрушаются. Чаще всего такие кристаллы можно увидеть на первом ледовом покрове водоема.