Птицы, как и многие другие животные, обладают инстинктом защищать свои территории. Животные нуждаются в пространстве для поиска пищи, воспитания потомства и выполнения различных социальных взаимодействий. Каждая особь стремится установить свои границы, дабы избежать конфликтов с соплеменниками и обеспечить себе оптимальные условия для жизни. В то время как млекопитающие, такие как волки или кошки, делают это, оставляя запаховые или визуальные метки, птицы используют звуки, а именно — пение. 

Пение птиц имеет множество функций, и одна из самых главных заключается в маркировке территории. Чаще поют самцы, используя свои голоса, создают звуковые ландшафты, которые помогают обозначить границы их владений. Это происходит благодаря тому, что звуки могут распространяться на большие расстояния, преодолевая физические преграды, которые могли бы помешать другим животным оценить размеры территории. Кроме того, пение служит сигналом для других самцов о том, что эта территория уже занята, тем самым минимизируя количество конфликтов. 

Помимо защиты своей зоны, пение также играет существенную роль в привлечении самок. Звуки, которые издают самцы, могут свидетельствовать о их здоровье, силе и генетической состоятельности. Самки, выбирая партнера, часто ориентируются на качество его пения, что в свою очередь влияет на выбор, с кем спариваться и, следовательно, на генетическое разнообразие популяции. Птицы могут использовать одни и те же участки для сбора пищи, однако при выводке птенцов они проявляют особенно яркие признаки территориальности. Пространство около гнезда охраняется наиболее тщательно. В случае вторжения другого самца, который пытается подойти слишком близко, самец охранник может начать интенсивнее петь или же переходить к более агрессивным действиям, чтобы вытеснить соперника. 
 
Интересно, что умение петь передается большинством птиц генетически, тем не менее, существует группа, которая передает это умение от поколения к поколению. Например, некоторые виды воробьиных, такие как соловьи, дрозды и жаворонки, обучают своих птенцов певческому искусству. В том случае, если птенец вырастает в изоляции, он всё равно сможет издавать звуки, но они не будут такими сложными и разнообразными, как у его сородичей, обученных в социальном окружении.

Дрозд. Фотограф: А. Чазов