Зима начинается трижды. Есть разные даты, которые можно считать началом зимы, в зависимости от того, говорим ли мы о метеорологической, астрономической или календарной зиме. Зима, определяемая орбитой Земли вокруг Солнца, начинается с зимнего солнцестояния, которое выпадает на 21-22 декабря. Наступление метеорологической зимы определяется погодой, начинается с наступления зимних холодов. Ну, а фиксированная дата — 1 декабря — используется для обозначения начала календарной зимы.

Этимология русского слова «зима» имеет индоевропейские корни, восходящие к той же основе, что и греческое cheima — «зима, буря». Родственное греческое cheo означает «лью» и относится к дождю. Вероятно, «время дождей» было его исходным значением. Значение «снег» у греческого chion развилось позже, как и у «зимы» — «время выпадения снега». Английское слово winter происходит от немецкого wintar, которое, в свою очередь, происходит от корня wed, означающего «влажность» или «вода», и, таким образом, также восходит к значению «сезон дождей».

Зимой Северное полушарие Земли ближе всего к Солнцу. 5 января Земля достигает перигелия и находится почти на 5 миллионов километров ближе к Солнцу, чем при афелии — в районе 5 июля.

Снег бывает разным. Причина этого кроется в путешествии снежинки через атмосферу. Снежинки, которые проходят через сухую и холодную атмосферу, будут маленькими и рассыпчатыми и не будут слипаться. Такой снег называется — сухой снег. Такой снег идеально подходит для катания на лыжах, но не для лепки снеговика. Снежинки, которые образуют мокрый снег, летят при температуре чуть выше нуля. Когда они падают, то слегка тают по краям и склеиваются, образуя большие, тяжелые хлопья. Именно из них получаются самые крепкие снеговики. Количество воды, содержащейся в снегу, может значительно варьироваться в зависимости от того, как сформировался снег, но в среднем из каждых 1-1,5 см снега можно получить 1 мм воды.

Самая низкая температура на планете была зафиксирована возле исследовательской станции «Купол Фудзи» в Антарктиде — минус 91,2 градуса Цельсия. Эти данные были получены с помощью спутника. Зима 1940 года — самая холодная в России за последнее столетие. Незадолго до Крещения, 17 января, столбики термометров опустились в Москве до минус 42,2 градуса. Помимо суровых морозов, погода отличалась сильными ветрами и снегопадами. В тот год был нанесен значительный ущерб урожаю, даже самые морозостойкие сорта не выдержали такой стужи.

Некоторые люди не любят зиму, а некоторые её боятся, причём боятся по-настоящему. Боязнь этого времени года в психиатрии называется кионофобией.

Фото из архива ГБУ "Дирекция ООПТ Пермского края".
Фотограф: государственный инспектор в области охраны окружающей среды Чусовского участка природного парка "Пермский" Л.В. Каменских. Вид с к. Великан.