Зима — это время года, когда температура окружающей среды значительно понижается, а водоемы могут покрываться льдом. Несмотря на это, утки остаются одними из самых наблюдаемых водоплавающих птиц, продолжая вести активный образ жизни даже в зимней холодной воде. Как же им удается обходиться без признаков переохлаждения? 

Одним из ключевых факторов, которые помогают уткам не мерзнуть в холодной воде, являются их перья. Они обладают выдающимися теплоизоляционными свойствами, гораздо более эффективными, чем шерсть млекопитающих. Структура птичьего пера обеспечивает плотное перекрытие, напоминающее черепицу, что предотвращает потерю теплого воздуха. Под покровными перьями уток находится слой пуха, который также способствует дополнительному утеплению. 
 
Кроме того, утки регулярно ухаживают за своими перьями, смазывая их специальными жировыми веществами, выделяющимися из копчиковой железы. Этот процесс делает перья водоотталкивающими. Когда утка смазывает свои перья, она не только предотвращает их намокание, но и заставляет воздух оставаться в их структуре. Запертый воздух служит изолятором и помогает сохранять тепло, что делает уток еще более устойчивыми к холоду. 
 
Утки также отличаются высоким уровнем обмена веществ, что является важным аспектом их способности сохранять тепло. У большинства видов уток температура тела превышает 40 градусов Цельсия. Это означает, что даже в условиях низких температур они способны создать внутренний источник тепла. При наличии достаточного количества пищи утки могут эффективно поддерживать свой метаболизм на высоком уровне, что помогает им сохранять тепло в холодные месяцы. 

Не менее впечатляющей является уникальная система кровообращения уток. В зимние месяцы кровеносные сосуды в лапках уток сужаются, что ведет к уменьшению притока крови и снижению температуры до 2 градусов Цельсия. Эта адаптация позволяет сохранить тепло в основных частях тела, таких как сердце и мышцы, и одновременно предотвращает переохлаждение конечностей. 
 
Артерии и вены в лапах расположены очень близко друг к другу. Это дает возможность теплой артериальной крови, поступающей от сердца, быстро нагревать венозную кровь, которая возвращается обратно в тело. Таким образом, кровь, возвращаясь к сердцу, успевает согреться, проходя мимо нагретых артерий. Благодаря этой системе, разница температур между лапами и телом может достигать более 30 градусов, что является значительным преимуществом в условиях холода. 

У уникальной физиологии уток есть еще один важный аспект, касающийся их ловкости на льду. Из-за низкой температуры лапок, утки не растапливают лед под собой, что минимизирует риск примерзания. Они могут безопасно передвигаться по поверхности воды, не опасаясь, что их лапы прилипнут к ней.

Фото и видео: государственный инспектор в области охраны окружающей среды Вишерского участка природного парка "Пермский" А.В. Малков