Для зайцев зима является временем, когда они вынуждены адаптироваться к условиям, которые значительно отличаются от благоприятных осенних месяцев. С наступлением холода и снегопада зайцы должны активно искать пищу, ведь поддержание необходимого уровня энергии для сохранения жизни — задача непростая. Снижение температуры окружающей среды и увеличение затрат энергии на согревание тела ставят зайцев в сложные условия, которые они преодолевают благодаря своим пищевым привычкам и навыкам. 
 
Зайцы составляют основу зимнего рациона из сухих растений, которые можно найти даже под слоем снега. Их основной корм в это холодное время года — это сушёные травы, тонкие ветки и кора деревьев и кустарников. Они отдают предпочтение таким породам, как ива, осина, можжевельник, берёза, дуб и рябина. Также зайцы не брезгуют кормиться из кустарников, что делает их значительно более активными в поисках пищи, чем в тёплые сезоны. Задолго до весны многие зайцы уже успевают обобрать все ветки и кусты, которые находятся на поверхности снега, истончая молодые деревца до такой степени, что они напоминают работающие секаторы. 
 
Из-за характера своей адаптации зайцы могут встретиться с проблемами, когда запасы корма истощаются. Когда они уничтожают все доступные источники пищи, начинается настоящий голод. Чаще всего в конце зимы, когда запасы значительно истощаются, зайцы начинают перекочевывать в поисках более богатых источников корма. Даже в таких условиях они также не теряют надежд найти оставшееся сено, которое может упасть с возов - здесь зайцы могут образовывать целые тропы, вытаптывая снег по направлению к дорогам и стогам сена. 
 
Иногда зайцы могут обосновываться в окрестностях больших упавших деревьев, таких как осина, где они могут успешно кормиться в течение нескольких недель. В этом случае снег вокруг дерева оказывается плотно утоптанным, а почва вокруг усажена заячьими "орешками" - в таком виде они выражают свой частый и постоянный приход в это место, где можно найти пропитание даже в самые трудные зимние месяцы. 
 
К концу зимы, когда запасы корма окончательно истощаются, зайцы начинают грызть более трудные для переваривания виды корма - сухие и полураспавшиеся стебли различных травянистых растений, таких как тростник, дудник и таволга. Это свидетельствует о том, что зайцы не только адаптируются к изменяющимся условиям, но и проявляют удивительную гибкость в своем поведении и рационе, что является ключом к их выживанию в неблагоприятные сезоны.

Фото: государственный инспектор в области охраны окружающей среды Пермского края А.А. Елов 

#Пермскийкрай #Минприроды59 #ООПТ #наООПТзима #заказник #следызайца #заяцзимой